Rącznik pospolity, rycynus (Ricinus communis) – należący do rodziny wilczomleczowatych w naszych warunkach klimatycznych jest rośliną roczną, o słabo rozgałęzionej łodydze osiągająca 2 do 3 m wysokości. Jest bardzo wrażliwy na pierwsze przymrozki (siewki marzną przy –1°C), w klimacie śródziemnomorskim rącznik często zachowuje się jak bylina tracąca część nadziemną. Zimuje tylko korzeń. W strefie tropikalnej osiąga wysokość około 10 m, przybierając postać dużego krzewu lub małego drzewka o zdrewniałych pędach, silnie rozgałęzionych. Obecnie zakłada się że pierwotnie rącznik występował w Etiopii lub Erytrei. Nie ma na to jednak dowodów. Najstarsze nasiona były znajdowane w grobowcach egipskich. Papirusy sprzed 4000 lat zawierają wskazówki na temat uprawy rącznika i zastosowaniu jego oleju w medycynie. Wzmianki o rączniku występują w literaturze greckiej, rzymskiej i arabskiej. Prawdopodobnie w czasach greckich uprawa ręcznika dotarła do Persji, Indii i stamtąd do Chin. W średniowieczu rycynus był znany pod nazwą Palma Christi - Dłoń Chrystusa, nikt dokładnie nie wie dlaczego, jest to jednak ciekawe, jeśli weźmiemy pod uwagę znaczenie symboli i miejsce, jakie zawsze zajmowała symbolika w życiu ludzi. W nowożytnej Europie do oficjalnej medycyny został zaliczony w 1788 r., kiedy to olej rycynowy został dopuszczony do użytku przez farmakopeę londyńską.

Olej rycynowy stosowany w medycynie otrzymuje się przez tłoczenie na zimno. Działa on drażniąco na błonę jelita cienkiego, pobudzając jego perystaltykę i dlatego działa rozwalniająco i przeczyszczająco. Olej rycynowy stosowany jest także przy leczeniu wrzodów skóry, oparzeń, chorobach ginekologicznych, oraz okulistyce. W medycynie ludowej zastosowanie oleju rycynowego było bardzo rozległe: od zapalenia wyrostka robaczkowego począwszy, po sclerodermię, łącznie z objawami bólu, wypadnięciem dysków, nadpobudliwością, guzami, szumem w uszach, nudnościami itp.

Okłady z oleju rącznikowego łagodnie stymulują narządy wydalnicze i ułatwiają ich normalne funkcjonowanie. Oczywiście okłady pobudzają także gruczoły limfatyczne, w efekcie czego poprawiają krążenie, co z kolei pomaga w usunięciu toksyn z organizmu. Generalnie mechanizm działania okładów polega na stymulacji pracy układu limfatycznego i poprawy samooczyszczania tkanek. Gdy stosujemy okłady na obszar uszkodzony lub z występującym stanem zapalnym, tkanka komórkowa po usunięciu z niej toksyn, może zacząć reagować normalnie i zacząć zwalczać infekcje.

Olej rycynowy ma bardzo pożyteczną właściwość, bo w przeciwieństwie do innych olejów i tłuszczów, tworzy doskonałą emulsję, prawie jakby rozpuszczał się w wodzie. Od dawna stosowany był do kąpieli. Obecnie ma zastosowanie w kosmetyce jako podstawa delikatnych mydeł.

Olej z rącznika możemy kupić w aptece np. Olej Rycynowy z serii Apteczka Babuni produkowanej w FARMINIE.